Prezydent Aleksander Kwaśniewski wręczył w poniedziałek w Warszawie wysokie odznaczenia państwowe grupie sportowców i trenerów reprezentacji olimpijskiej na igrzyska w Salt Lake City.
Krzyżami oficerskimi Orderu Odrodzenia Polski odznaczeni zostali Adama Małysz i Apoloniusz Tajner.
Pozostali członkowie ekipy skoczków odpowiedzialni za przygotowanie Adama Małysza i kolegów do najważniejszych startów udekorowani zostali Krzyżami Kawalerskimi OOP. Otrzymali je: Jan Blecharz, Piotr Fijas, Jan Szturc i Jerzy Żołądź.
W poniedziałkowym spotkaniu w Pałacu Prezydenckim uczestniczyli członkowie kierownictwa UKFiS, PKOl, ministrowie Kancelarii Prezydenta.
Gratulując wyróżnionym, Aleksander Kwaśniewski podziękował za sportowe wzruszenia, które za sprawą udanych występów Małysza stały się udziałem milionów Polaków. Podkreślił jednocześnie, że we współczesnym sporcie sukces można osiągnąć tylko wówczas, gdy talent zawodników i trenerów poparty jest dobrze zorganizowaną, konsekwentną, ciężką pracą.
Apoloniusz Tajner podziękował prezydentowi w imieniu wszystkich wyróżnionych, mówiąc równocześnie, że teraz zadaniem całej ekipy będzie utrzymanie formy Małysza na najwyższym poziomie i praca z jego kolegami, tak by stopniowo mogli oni wspierać Adama w najważniejszych występach. Tajner podkreślił, że jego zdaniem, sukcesy ostatnich dwóch lat to początek wielkiej kariery sportowej Małysza, który powinien utrzymać wysoką formę do kolejnych zimowych igrzysk olimpijskich.
Sam Adam Małysz był wyraźnie wzruszony i zaskoczony. Jak powiedział po uroczystości nie spodziewał się tak wysokiego odznaczenia i sądził, że został zaproszony do Pałacu Prezydenckiego po prostu na spotkanie z Aleksandrem Kwaśniewskim.
Opowiadając o ostatnich tygodniach, które upłynęły od zakończenia sezonu narciarskiego Małysz ujawnił, że pozwolił sobie na trochę luzu i spędził sporo czasu z rodziną, odpoczywając fizycznie i psychicznie. Ten czas relaksu powoli się jednak kończy, bowiem, jak powiedział, już od 18 maja rozpoczyna się cykl przygotowań do kolejnego sezonu.